克罗地亚语属于印欧语系—斯拉夫语族—南斯拉夫语支，和塞尔维亚语属于同一种语言，原称塞尔维亚-克罗地亚语，后因政治原因，两者分称，通行于克罗地亚、塞尔维亚、黑山、波黑、斯洛文尼亚等前南斯拉夫国家。